Сватання
Природно, що і сватанню приділялася підвищена увага. Це зараз можна де завгодно зробити дівчині пропозицію, не особливо замислюючись над тим, як це обіграти і обставити. А раніше кожна дрібниця враховувалася, ретельно обмислювалося кожне слово, з яким свати йшли за «товаром» — нареченою.
Найколоритніше і красиве сватання, звичайно, проходило в сільській місцевості. Там цей процес складався з декількох значимих етапів, цілого комплексу ритуалів. Дізнавшись про намір сина одружитися, батьки довго і серйозно обговорювали вибір свого чада, радилися з родичами. Якщо дівчина була малознайомою, то намагалися вивідати про неї якомога більше інформації — «кота в мішку» у свою хату ніхто не хотів брати.
Старостами (послами від жениха) зазвичай вибиралися шановані люди, часто це були хресні молодого, причому — як чоловіки, так і жінки, але обов'язково товариські, адже від їх красномовства часто залежало чи з'явиться нова сім'я або молодий «купець» отримає від «воріт поворот» у вигляді традиційного українського гарбуза. Разом з ними деколи ходили батьки жениха, а інколи — його брати і сестри. Розмова зазвичай проходила з гумором.
У різних селах існували свої звичаї сватання. Наприклад, в деяких регіонах перед тим, як відправити сватів до нареченої, їх хльостали лозинами і закидали жіночими головними уборами — це повинно було принести успіх.
Якщо дівчині жених був милий, тоді вона перев'язувала старост рушниками, а майбутньому чоловікові передавала в дарунок власноручно вишиту хустинку. Якщо ж потенційна наречена мріяла про іншого залицяльника, то старостам повертався принесений ними хліб, а парубкові свати відносили гарбуз. Щоб уникнути ганьби, найхитріші парубки відправляли лазутчиків, перед якими стояло завдання довідатися про наміри дівиці. Або сватів засилали в пізній час, щоб сусіди не посміялися над знехтуваним хлопцем.
У маленьких селах не завжди на всіх женихів вистачало наречених, а хазяйки в будинку були потрібні, тому інколи старости вирушали в сусідні села. Спеціально для того, щоб «принадити» таких мисливців, будинки потенційних наречених строкато оформляли.
Не всі знають, що сваталися не лише парубки, самі дівчата інколи робили пропозицію руки і серця хлопцям. Відбувалося це в тому випадку, якщо парубок дівчину збезчестив, а сватів засилати не квапився, тоді обдурена панночка просто приходила з речами в будинок невірного коханого. Вигнати її (дати дівчині «гарбуза») вважалося ганьбою для сім'ї парубка.
Наступним етапом після сватання були оглядини — знайомство з батьками парубка.
Весільні українські традиції
Українська земля дуже багата на різноманітні звичаяї та традиції. В українців більшість традицій грунтується на православних законах. Ось наприклад релігійні свята. (дивиться розділ "Свята")Найбільш типово українськими традиціями є:
Сватання
У будинок нареченої приходили свати - друзі або родичі нареченого. Розмова вони починають з таких слів: "Їхав мисливець, побачив лисицю - червону дівчину, і вона забігла в цей двір. Ми представляємо інтереси нареченого, хочемо дістати цю лисицю ". Наречена в цей час чекає в сусідній кімнаті. Якщо наречена не згодна, то вона виходить з кімнати і виносить "гарбуз" і вручає її старостам. Кажуть, "гарбуз отримав", тобто відмову. Тоді гості не солоно облизня покидають будинок.
Якщо ж батьки і наречена згодні, то наречена виходить до гостей з хлібом і сіллю. Сватів запрошують до кімнати, яка називається "світлиця", і ставлять частування. Гості випивають, закушують, хвалять нареченого, а господарі - наречену. Наречена ж повинна стояти біля печі, опустивши очі, і колупати піч пальцем, показуючи, яка вона скромна. Ця процедура називається "змова". Після змови починається весільний процес.
Оглядини
Батьки нареченого приїжджають до батьків нареченої на оглядини, хоча вони можуть їх добре знати. Сім'я нареченої ретельно готується до оглядин, збираються в будинку і у дворі, щоб показати, яка наречена чистюля, в хаті повинні висіти вишиті рушники і скатертини, що говорить про те, що наречена гарна рукодільниця. Під час оглядин господарі демонструють і обговорюють придане. Це і скриню з добром, різними пожитками. Наречена повинна обов'язково мати золоті прикраси, а серед них - сережки. Показником благополуччя є "дукачі" - золота п'ятирублева монета. Її носять на шиї. У придане можуть давати овець, коней, землю і т.д. Допускається торг за придане, мовляв, дайте бiльше. Домовляються про весілля.
Весілля
За кілька днів до весілля наречений з нареченою повинні обійти всіх гостей і особисто запросити їх на весілля. Вони кланяються у пояс запрошеним і кажуть: "Казали батько і мати, і ми кажемо, приходьте до нас на весілля ".
В день весілля подруги наряджають наречену і за нею приїжджає наречений на бричці (це в ідеальному випадку. Іноді наречений може позичити бричку у кого-небудь для форсу). Нареченого на поріг не пускають: родичі, діти, друзі вимагають викуп за наречену. Таких бар'єрів може бути декілька: на в'їзді в село, на вулицях, на вході в будинок. Буває, що нареченому доводиться пробиратися околицями.
Після сплати викупу їдуть до церкви на вінчання. При виході з церкви молодят можуть обсипати зерном і хмелем. Вдома у нареченого їх зустрічають батьки хлібом і сіллю. На порозі ставлять тарілку. Хто перший встане, той і буде в сім'ї головним. Потім починається бенкет. Дуже багато звичаїв залишилися і зараз, наприклад, викрадення нареченої і її туфлі.
Якщо до заміжжя дівчина могла ходити з непокритою головою, то тепер вона повинна збирати волосся у вузол і покривати голову хусткою.
Будівництво будинку
Якщо людині будували хату, то йому допомагали усім світом, а розраховувалися усім світом. Спочатку ставили зруб. На це йшло кілька днів, протягом цього часу господиня повинна була годувати всіх мужиків, а їх було до 20 осіб і більше. Природно сама вона не могла впоратися, і їй допомагали сусідки. Після того, як зруб був готовий, хату треба було обмазати перший раз, "чорновий обмаз". Для цього копали землю, заливали її водою, а потім засипали соломою. Після цього жінки і діти ходили там і місили землю. Отриманим матеріалом обмазували стіни зсередини і зовні.
Перше свято з випивкою було, коли був повністю готовий зруб, і називається "стягати сволокi". Сволокi - це балки на стелі. Баби мазали стіни, а чоловіки накривали дах соломою. Все літо хата сохне, а десь у серпні, на початку вересня чистіша мазка, обов'язково з глиною, вирівнювання стін дощечкою, а вже восени до вселення в новий будинок йде побілка. У ці дні всіх звільняли від робіт.
Обряд "Хліб-сіль"
Український народ завжди відрізнявся своєю гостинністю. Бажаних гостей прийнято зустрічати хлібом і сіллю. На Русі ж здавна повелося зустрічати молодих, що повернулися з церкви після вінчання додому, "хлібом-сіллю".
"Хлібом-сіллю" зустрічають молодих теща і свекруха, коли молоді приїжджають на місце проведення весілля. Від свекрухи по праву руку стає теща і тесть, а по ліву - свекор.
Свекрусі на руки кладеться довгий рушник, на рушник - коровай з добре закріпленою в середині сільницею з сіллю. Молоді повинні відламати по шматочку від цього короваю і, макнувши в сіль, з'їсти свої шматочки короваю.
Хліб втілює побажання благополуччя і багатства, а от сіль відіграє роль оберегу, що захищає від ворожих сил і злого впливу. Спеціально запрошений чаклун, наприклад, брав з рук господині хліб і сіль, розламував хліб на шматочки, круто посипав сіллю і розкидав їх по сторонах, щоб захистити будинок від злих сил.
Відмовлятися від хліба з сіллю вважалося надзвичайно непристойним. Сам факт такого частування був знаком особливої приязні та довіри. Вважалося, що якщо нагодувати хлібом з сіллю недруга, то він стане одним. Вираз "ти забув мій хліб і сіль" вважалося найбільшим докором невдячного людині.
Саме слово "хліб і сіль", за народним переконанням, відганяє злих духів. "Хліб і сіль", - кажуть, входячи в будинок, застав господарів за їжею, бажаючи їм благополуччя.