О том, как цветок улыбнулся морозу
Кто не слышал о деде Морозе, который имеет усы из инея, а бороду – из ледовых сосулек? Летом на Северном полюсе спит он в ледяном замке царицы Зимы, а как осень наступит, ходит по полям, городам и замораживает цветы. Недобрый-злюка дед Мороз! Шел он раз на рассвете по городской улице и захотелось ему посмотреть на Марусин город. Переступил забор, смотрит, а под стеной синеет цветочек.
– Ты кто такая? – рассердился дед Мороз.
– Я осеннея Небой-цветок!
– Что за смешное имя! – говорит Мороз. – Или ты действительно ничего не боишься? Даже меня, деда Мороза?
– Я не боюсь ничего, даже тебя!
– Да я тебя насмерть заморожу!
– Заморозить - заморозишь, а полностью убить – не убьешь, и я среди самой свирепой зимы к тебе улыбнусь!
– Что? Что? Улыбнешься? Ты смеешь смеяться надо мной? Очень рассердился дед Мороз и дул на цветочек таким холодом, что он не выдержал, склонил головку и опустил лепестки вниз ...
– Вот тебе – вскипел дед Мороз. – Теперь смейся; улыбайся к Морозу, если сможешь!
И в гневе дед распустил по всему миру такой холод, что на утро все – ветви деревьев, кустов, и трава побелели, как у мороза усы. А на том месте, где еще вчера синел под стеной поздний осенний цветок, лежала на земле увядшая былинка. Прошло несколько недель. С облаков посеяло мелким снегом. Дед Мороз не бездельничал, везде ходил и наводил каждый раз больший холод. Однажды вечером зашел он в Марусин город. Здесь теперь было белым бело, глухо и мертво. Мороз покашлял довольно. Правда, немного рассердили его кустики мальв, которые спали зимним сном, укутанные в теплые покрывала. Зато приятно ему было постоять на том месте, где последний раз разговаривал с Небой-цветком. Здесь теперь все покрывала белая холодная скатерть снега ...
– Вот так, небо-цветок! – забормотал дед Мороз. – От тебя не осталось и следа. А ты же обещал улыбнуться мне среди самой свирепой зимы. Ха-ха! И дед начал дышать холодом – все большим и большим. Его окутали дикое упорство, ему хотелось превратить весь мир в лед твердый и мертвый, как камень. Он подошел к окну Марусиного дома и начал яростно дышать на стекла. И скоро стекла стали прятаться за серебряно-серой изморозью. А Мороз не переставал дышать на них своим ледовым дыханием, будто хотел наполнить холодом весь дом.
И вдруг – затаил дыхание. Присмотрелся в оконное стекло и остолбенел. Правда ли это, или это снится? На стекле появился – цветок. Распустил лепестки, смотрел ему в глаза и улыбался ...
Мороз закипел злобой и дул на него злейшим холодом, который мог добыть из себя. Но это цветку никоим образом не вредило, он еще ярче расцвел на оконном стекле, еще нежнее улыбнулся Морозу. Дед вспомнил обещание Небой-цветка. Гнев разрывал его ледяное сердце, которое, казалось, расколется надвое. Деду вдруг стало плохо. Он развернулся и вышел из огорода, а под его ледяными сапогами так громко скрипел снег, будто по нему катилась целая гора. На второй день Маруся, одетая в теплый полушубок, вышла в город. Посмотрела случайно на окно и вскрикнула:
– Мама, на нашем окне ледяной цветок! Ой, какой же хороший, совсем как настоящий!
– Зимой так не раз бывает! – ответила мама.
– Ах, мамочка, такой замечательный цветок! Я хотела бы, чтобы была весна и, чтобы в нашем городе цвели вот такие же замечательные цветы – не из льда, а живые! Я так скучала, когда мороз осенью заморозил в огороде последние наши цветы ...
– Потерпи немного! – сказала мама. – Пока радуйся этими ледовыми, что цветут зимой на стеклах! И знай мороз не сможет ничего заморозить насмерть, как бы он не пытался. Пройдет зима, и из корешков опять прорастут цветы – красочные, душистые и веселые.