В древности на территории современной Львовской области люди проживали еще в эпоху позднего палеолита. У поселка Глянины обнаружена стоянка охотников, проживающих здесь 20 тыс. лет назад. Вблизи села Высоцкое было раскопано 200 погребений и найдены многочисленные памятники, которые дали название археологической «Высоцкой культуре», IX-VII века до н.э.
Территория Львовского края постоянно находилась в зоне геополитических интересов разных государств, и за нее боролись разные страны.
В IX-XII веках эти земли входили в состав Киевской Руси, в начале XII века – в состав Галицкого княжества, которое достигло наибольшего могущества во времена Ярослава Осмомысла (1153-87 гг.). В 1199 году волынский князь Роман Мстиславович (1160-1205 гг.) объединил Галичину с Волынью. Его сын Даниил стал обладателем огромного Галицко-Волынского княжества-государства, умелым политиком и основателем многих городов. В 1240-50-х годах, после упорного сопротивления опустошительному монгольскому нашествию, княжество было вынуждено признать зависимость от Золотой Орды, но при этом сохранило свою государственность.
После распада Галицко-Волынского княжества в 1349 году, территорию края захватили польские феодалы, владевшие этими землями более 4-х веков. Во время польского периода развития Львовщины, на эти земли пришла другая культура и религия, интенсивно развивались ремесла и торговля. С 1387 года население края подвергалось колонизации поляков и немцев, которая усилилась особенно после Люблинской унии 1569 года.
В XVI-XVII веках были заложены основы архитектурного построения многих городов края, способствовало развитию образования, живописи и книгоиздания. Однако жестокое угнетение коренного населения польскими магнатами на фоне многолетних изматывающих войн, к которым добавились бунты и восстания малоимущих и обездоленных, привели к длительному политическому и экономическому кризису во второй половине XVII – первой половине XVIII века. Этот период, в новейшей украинской истории получил название «руина», вдвое сократилось количество хозяйств, обрабатывалось только каждое пятое крестьянское поле, очень упала урожайность сельскохозяйственных культур.
По первому разделу Польши в 1772 году Галичина вошла в состав Австрии, а с 1867 года – провинция Австро-Венгерской империи.