Тернопольщина – древний край поселений праславян. Следы существования человека на этой территории достигают времен раннего палеолита (более 100000 лет назад). Восточные славяне, населявшие современную территорию Украины, в IV веке нашей эры образовали крупное объединение племен, известное под названием анты.
Распространена этногенетическая концепция, которая объясняет происхождение украинцев от антов.
В IX веке восточнославянские земли объединились в единое государство Киевскую Русь которая была мощным государством средневековой Европы. Об интенсивности заселения в настоящее время территории области свидетельствуют около 300 древнерусских городищ и поселков, свыше 100 некрополей X - XIII веков.
В конце XI века на территории современной Тернопольщины образовались княжества Теребовлянское и Шумское, которые позднее объединились и вошли в Галицко-Волынского княжества. Города Теребовля и Шумск превратились в значительные политические, экономические и культурные центры.
После того, как Галицко-Волынское княжество в 1349 году перестало существовать, началась борьба между Литвой, Польшей и Венгрией за его земли, которые с 1382 года вновь стали составной частью Литовского государства.
После Люблинской унии, установленной в 1569 году, вся территория Тернопольщины оказалась под властью Польши, с 1772 года большая ее часть была присоединена к Австрийской Империи. В 1793 году Северные районы Тернопольщины, которые после раздела 1772 года остались в составе Польши, были переданы России.